８月２０日の夕食を、どこで取ったかの記憶が、まったくない。機内食で済ましたとは思うのだが、とにかく記憶がない。ホテルの一部屋に、男子だけが集まった。紙風船バレーのせいでもないだろうが、喉が乾いていた。ホテルにチェックインして、部屋に入るまでに、自動販売機があったことを思い出した。プールサイドにあったのだ。我々は、お小遣いとして一人＄２００を持たされていた。一年間を、これで過ごせというルールだからだ。（今から考えると、よくもまぁ～一年間を＄２００で過ごしたものだ、と感心する）
紙幣では自動販売機は動かない。ホテルのフロントで、＄１札を両替してもらおうとなった。
「ホンデ、英語で何ちゅーんや？」 と誰かが言う。
「チェインジ、プリーズ、ちゃうか！」 とボク。
「そ、そやな！」
ということで、ボクともう一人が、ホテルのフロントに出向いて、＄１紙幣を崩して貰うこととなった。恥をかくなら、２人で充分というわけだ。
フロントで「チェインジ、プリーズ」と言ったら、フロントマンが、ＯＫと、何枚かのコインと交換してくれた。感激した！ホノルルでの情けない会話もあったので、特に嬉しかった。急いで、部屋に戻る。「どやった？」と、全員で、コインを睨んだ。ご存知の通り、アメリカの銀色のコインは、サイズの小さい順に、
ダイム（１０セントコイン）、ニッケル（５セントコイン）、クォーター（２５セントコイン）
< これとは別に、銅色のペニー（１セントコイン）がある >
ところが、小さい順に５、１０、２５セントと勘定したもんだから、どうしても、＄１にならない。そこで、到達した我々の結論は、「アメリカのホテルでは、両替しただけで、チップを取る」というものだった。真剣な会話であったことが、悲しい。誰一人として、アメリカのガイドブックを持っていなかったのが、もっと悲しい。
ともかく、残りの全員が、フロントに行って、両替をして、自動販売機でコーラ、ジュースを「買い求め、喉を癒した。
就寝。スプリングの効いたベッドに、２人で寝るわけだ。消灯して、しばらくして、私が寝返りをうったら、隣のヤツが、「地震だ！」と叫んだりもしたが、ともかく、長い８月２０日は終わった。
◆ ◆ ◆
８月２１日。引率の１期生のご夫妻（会長＆副会長のご長女が一期生で、我々は１６期生）が、朝食をおごってくれるという。レストランの窓際で席を取った。とにかく、晴れわたっていたのが印象的だった。何が食べたい？と聞かれ、ボクは「オートミール」と答えた。オートミール！いかにも、アメリカ的な響きがするから、という理由だったが、実にまずかった。それ以来、オートミールは口にしていない。そして、空港に向かった。
Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ留学組は、私の他に、もう一人いた。東京出身のT嬢。彼女は、恐ろしくオシャベリで、その日本語力にも驚いたが、英語力は、それ以上だった。彼女のお父様が、JALの機長で、何回も海外旅行をしているとかで、マジで助かった。こっちは、初めてのジェット機に搭乗できただけで感激し、初めての海外でオドオドしているのに、彼女ときたら、実に慣れたものだ。全て、彼女のご指示通りにさせて頂いた。どこか、今の家内との関係に似ている。
ウエスターン航空のセントポール・ミニアポリス直行便の搭乗口に向かう。セントポール・ミニアポリス空港に、それぞれのホストファミリーが待っていると説明を受けた。もう、こうなると信じるしかない。もし、居なかったら、とりあえず、＄１９９と数十セントの手持ちと、英語力＆海外旅行力バツグンのT嬢がいる。何とかなるさ！ケセラセラてなもんで、機内に乗りこんだ。実に快適な空の旅だった。まだ日本語の世界だったし、
T嬢は喋りまくってはいたが、それも、まぁ楽しかった。男子校だったので、若い女性が隣に座って、話してくれるなどという経験もなかったから余計だ。
その後、彼女のホストファミリーに問題があり、何度か電話で相談を受けたが、結局、翌年になって、ホストファミリーを変えて、ニューヨーク州に移った。T嬢は、２０年ほど前、国際結婚されてベルギーに在住と聞いた。また、留学から数年後、T嬢のお父様が操縦されていたJAL便がハイジャックされた。ビックリした。それがダッカ事件である。
updated : 2003/7/30
