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グリーンベイ・パッカーズ ニュース
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2003年2月18日
タイトエンド陣の課題
TEババ・フランクスが2年連続のプロボウル出場を果たし、ここだけ見ればパッカーズのタイトエンド陣には問題がないように見えるかもしれない。しかし決してそんなことはない。
54キャッチを記録したフランクスだが、１キャッチ平均はわずか8.2yds。シーズン最長でも20yds。上位TEの中では非常に低い数字だ。「多くの場合、ポゼッション・タイプのパスしか彼には投げなかった。ランアフターキャッチのチャンスが最初から無いようなパスばかりだったんだ」と弁護するのはジャゴジンスキーTEコーチ。それはその通りだとしても、フランクスにはダウンフィールドへの脅威となるようなスピードが欠けているのは明らかだ。
最近流行の「カバー２」ディフェンスを攻略するには、タイトエンドがフィールドをストレッチするのが効果的、と言われるだけに、フランクスにスピードが望めないとすれば、2番手TEがその役割を果たすべきだった。しかしこれこそが最大の問題点。2番手TEを務めたデヴィッド・マーティンとタイロン・デイヴィスの2人を合わせても、17キャッチ140ydsでしかなく、あまりにも頼りにならなかった。
2年目のTEマーティンは、（１年目もそうだったが）キャンプの時の評判は素晴らしく、「スピードとキャッチ力で、フランクスを脅かすかも」
と言われることもあった。しかしシーズンに入ると全くの期待外れで、パスキャッチ8回33yds（平均4.1yds）という大不振。「ぬるま湯に浸かってしまい、ヤル気に欠ける」という批判が増え、シーズン後半には2番手TEの座も失った。マーティンに代わって2番手に昇格したTEタイロン・デイヴィスも、たいして変わり映えはしなかった。
「我々がマーティンに期待したようなシーズンではなかったね。しかし彼をあきらめるつもりはない。彼は非常に大きな才能を持っていると、今でも思っている。彼は、もう一度やり直して、我々が思っているような才能を、見せてくれなければならない。それを引き出すのが私の仕事だ」とジャゴジンスキーTEコーチ。
改善が必要なタイトエンド陣だが、それは外部からの補強ではなく、チーム内部からのものになるだろうと、ジャゴジンスキーTEコーチは考えている。「FAになる選手のリストを見ても、めぼしいTEはいないね。今オフの補強がどうなるかはわからないが、たぶん今いる３人で、そのままキャンプ入りすることになるんじゃないかな。ドラフト下位で指名するかもしれないけど、今のところ、他のポジションと比べて優先度は低いからね」。３年目となるマーティンが、来季こそは一皮むけてくれることに期待しているようだ。
