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グリーンベイ・パッカーズ ニュース
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2005年2月 7日
故フリッツ・ポラードがNFLの殿堂入り
1920年代のNFL草創期にRBとして活躍し、黒人初のNFL選手、そして黒人初のヘッドコーチとなった故フリッツ・ポラードが、NFLの殿堂入りをすることになった。今年殿堂入りに選ばれたのは、このポラードに加え、故ベニー・フリードマン（1920年代から30年代にかけて活躍したQB）、ダン・マリーノ（QB）、スティーヴ・ヤング（QB）の4人。
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| ニューヨーク州の自宅で 1975年撮影 |
フレデリック・ダグラス・"フリッツ"・ポラードは1894年に生まれ、アイビーリーグのブラウン大でクォーターバックとして活躍し、オールアメリカンにも選ばれた。1920年にNFLの前身American Professional Football Association （2年後にNFLと改名）が発足すると、オハイオ州のアクロン・プロズのスターRBとして8勝0敗3分の優勝に貢献。翌1921年にはヘッドコーチも兼任した。
1922年にミルウォーキー・バジャーズがNFL加盟を果たすと、RB兼ヘッドコーチとして招かれて活躍し、東部から来たスターとして地元の注目を集めた。しかし翌年にはウィスコンシンを去り、インディアナ州のハモンド・プロズ（NFL）、ギルバートン・カダマウンツ（独立チーム）、アクロン・プロズ（NFL）、プロヴィデンス・スティームローラー（NFL）などを渡り歩いた。1928年には、全員黒人のシカゴ・ブラックホークス（独立チーム）を組織し、1932年までヘッドコーチを務めた。1986年没。
1920年代のNFLの草創期、黒人選手は数も少なく、決して暖かく迎えられてはいなかったが、禁止されていたわけではなかった。しかし1933年までに、NFL選手は全て白人となっていた。このような非公式の黒人締め出しは1945年まで続いた（球団によってはずっと後まで）。
ポラードのような歴史的存在がこれまで殿堂入りしなかったのは、黒人選手を締め出してきた過去を持つオーナーやコーチが、選考する側の人々に影響（圧力？）を与えてきたからではないか、とシカゴ・トリビューン紙のドン・ピアソン記者（今回の選考委員会の一員でもある）は述べている。「黒人初のNFL選手で、初のNFLヘッドコーチであったことは、歴史的意義があったと私は思う。彼は、選手であり、コーチであり、多大な貢献をした人物でもあった」
