パッカーズは、元ドルフィンズDCのジム・ベイツをディフェンシブ・コーディネーターに迎えることを発表した。ベイツはドルフィンズでの5シーズン、一度もNFL10位以下に落ちたことのない優れたディフェンスを築き、今季はウォンシュテッドHCの辞任を受けて暫定HCも務めた。通算18回目の転職先となったグリーンベイでは、NFL最低クラスのディフェンスの再建という重責を担うことになる。
ボブ・スロウィック現DCについては、「ベイツのリーダーシップの元でコーチングスタッフとして戻る機会を与えられるが、最終決定はまだ」とチーム側は説明している。本人の気持ちしだいで、以前務めていたDBコーチを再び任せてもよい、ということなのだろうか。ベイツ自身は来週の月曜日から、グリーンベイでの仕事をスタートさせる予定となっている。
ジム・ベイツはミシガン州オックスフォード出身の58歳。テネシー大にウォークオン(奨学金なし)で入学し、LBとしてプレー。1968年、卒業してすぐに母校テネシー大でコーチ修行を始め、37年間にわたってキャリアを積んできた(下表)。7つの大学とUSFLとアリーナリーグを渡り歩いた彼は、ブラウンズのビル・ベリチックHCから声をかけられ、コーチ業23年目にしてNFL入りを果たした。ファルコンズのDCを1年限りで解雇されたあと、ベイツは再びベリチックHCの下に戻り、その後はカウボーイズで4年間を過ごした。そして2000年、ドルフィンズのウォンシュテッドHC体制の初年度からコーディネーターを務めてきた。
今季の大不振の責任を取ってシーズン途中でウォンシュテッドは辞任したが、暫定ヘッドコーチとなったベイツはチームをよくまとめ、王者ペイトリオッツ相手に大番狂わせを演じるなど、チームが最後まで諦めず戦ったことで、いっそうベイツの評価が高まることになった。先日はクリーヴランドのヘッドコーチ職の面接を受けたが、ブラウンズは現ペイトリオッツのロメオ・クレネルDCにほぼ決まりだと言われている。
今季のドルフィンズのディフェンス成績は、ヤーデージでNFL8位、パス2位、ラン31位、失点20位。失点の多さはオフェンス陣が与えたターンオーバーの多さ(NFL最悪の42個)によるところが大きかったのは間違いない。Press-Gazette紙によると、マイアミでの彼のディフェンスは、CBはプレスカバレッジが中心、しかしセーフティは2人ともディープに下がることが多く、特にブリッツを多用することはない、とのこと。
「これまで私が見た中で最高のDCの1人。彼は素晴らしいモーティベーターだ。まるで火の玉だ。決して静かでいることはないだろう。練習も、ミーティングも、エモーショナルなものになるだろう」と語るのは、かつてカウボーイズのフロント幹部だったラリー・レースウェル。また、セイバン新HCの獲得と引き換えにベイツを手放すことになったドルフィンズのエディー・ジョーンズ球団社長は、「パッカーズにとって素晴らしいコーチになることだろう。彼は非常に熱情的で、選手たちはものすごく彼を信頼している。彼はきっと優れた仕事をするだろうと思う」と賛辞を送っている。
なお、ベイツの妻ベヴァリーはウィスコンシン州プレインフィールド出身。長男ジェームズはフロリダ大のLBとして活躍し、ディフェンスのキャプテンとして1996年の全米王座に貢献。現在はスポーツキャスター。次男ジェレミーは、ライス大でQBとしてプレーしたあとコーチの道に進み、現在はバッカニアーズのアシスタントQBコーチを務めている。
Jim Bates Coaching Career | |||
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Year | Team | Position | 上司 |
1968 | University of Tennessee | Graduate assistant | Doug Dickey |
1969-71 | Sevier County (Tenn.) High School | Head coach | - |
1972 | University of Southern Mississippi | Freshman coach | P.W. Underwood |
1973 | Villanova University | Offensive line coach | Louis A. Ferry |
1974 | Villanova University | Linebackers coach | James C. Weaver |
1975-76 | Kansas State University | Linebackers coach | Ellis Rainsberger |
1977 | West Virginia University | Secondary coach | Frank Cignetti |
1978-79 | Texas Tech University | Secondary coach | Rex Dockery |
1980-83 | Texas Tech University | Defensive coordinator | Jerry Moore |
1984 | San Antonio Gunslingers (USFL) | Defensive coordinator | Gil Steinke |
1985 | San Antonio Gunslingers (USFL) | Head coach | - |
1986 | Arizona Outlaws (USFL) | Defensive coordinator | Frank Kush |
1988 | Detroit Drive (Arena League) | Assistant | Tim Marcum |
1989 | University of Tennessee | Linebackers coach | Johnny Majors |
1990 | University of Florida | Defensive coordinator /Secondary coach |
Steve Spurrier |
1991 | Cleveland Browns | Linebackers coach | Bill Belichick |
1992-93 | Cleveland Browns | Defensive end coach | Bill Belichick |
1994 | Atlanta Falcons | Defensive coordinator | June Jones |
1995 | Cleveland Browns | Secondary coach | Bill Belichick |
1996-97 | Dallas Cowboys | Linebackers coach | Barry Switzer |
1998-99 | Dallas Cowboys | Assistant head coach /Defensive line coach |
Chan Gailey |
2000-04 | Miami Dolphins | Defensive coordinator | Dave Wannstedt |