今年からウィンタースに代わって先発センターに昇格したCマイク・フラナガンが、早くも契約延長にサインした。フラナガンは左ガードのマイク・ウォールとともに来春にはFAになることになっていたが、新先発とは思えない落ち着いたプレーぶり、機動力を生かしたランブロックの巧さ、安定した精神面などはチームからの評価が高く、早い時期での契約延長につながった。契約期間は2005年までに延長され、$2.5ミリオンの契約ボーナスを含め1年平均$2ミリオンとのこと(詳細はまだ不明)。
フラナガンはもうじき28歳と、オフェンシブラインマンとしてはまだ若い。また、度重なる大ケガで苦しい時期もパッカーズから見放されずに育ててもらったということを本人はかなり意識しており、チームへの忠誠心は揺るぎないものがある。来春で契約が切れる選手たちのうち、すでにRBアーマン・グリーンは開幕前に契約延長を済ませているが、それに続いてフラナガンとの契約延長が成立したということは、パッカーズがどれほど彼を重要視しているかを如実に表している。
彼の苦労をよく知るシャーマンHCは「これはひとつのサクセスストーリーだと思う。彼のために非常に喜ばしいことだ。彼はグリーンベイにいることを愛しているし、これは"幸福な結婚"だと思うね」と語る。来春まで待ってFA市場に出ればもっと高額の契約が手に入ったのでは?という問いに対しフラナガン本人は、「少しぐらいの金額アップが何になる? 僕らはすでに十分すぎるぐらいもらってるし、そんなの馬鹿げてる。僕は早く契約をまとめて、居心地のいい場所に落ち着きたかったんだ」
なお、来春契約が切れて無制限フリーエージェントになる選手たちは以下の通り。
Name | Pos. | Cap Salary |
William Henderson | FB | $1,650,000 |
Earl Dotson | OT | $1,270,000 |
Bill Schroeder | WR | $1,160,333 |
Tyrone Davis | TE | $935,000 |
Corey Bradford | WR | $512,000 |
Allen Rossum | KR | $512,000 |
Mike Wahle | OG | $512,000 |
Jim Flanigan | DT | $512,000 |
Gilbert Brown | DT | $477,000 |
Doug Peterson | QB | $477,000 |
Barry Stokes | T | $389,000 |